O professor Lincoln Penna desenvolve neste livro um conjunto de reflexões sobre temas que dizem respeito a movimentos sociais e políticos da República brasileira. Examina os movimentos políticos de contestação da ordem institucional a começar pela própria instauração da República. Estende as suas observações sobre o desenrolar dos fatos cruentos, tais como a Revolta da Chibata, em meio a disputas oligárquicas, faz referência ao movimento tenentista dos anos de 1920, ao levante de 1935, a questão agrá-ria e sua atualidade. E inclui relatos dos quais teve participação, além de refletir sobre as expectativas de avanços democráticos em plena crise mais aguda do capitalismo.