O propósito deste livro é elucidar o papel do xamanismo no nosso passado e seus papéis na evolução dos humanos modernos. Xamanismo aborda métodos transculturais para descobrir os universais do xamanismo e explicar sua natureza em alterações de consciência e mecanismos rituais de cura. Winkelman apresenta um paradigma biopsicossocial para explicar as origens das tradições espirituais e curativas mais antigas da humanidade, nas antigas estruturas de ritual. Xamanismo explica as bases rituais para a evolução da religião e a distribuição transcultural de xamanismo que mostra as raízes biológicas, sociais e psicológicas que eram adaptações para cura individual e coletiva.